Pennsylvania Reiseführer: Sehenswürdigkeiten, Highlights & Reisetipps

Pennsylvania Reiseführer mit Städten, Natur, Roadtrips, Sehenswürdigkeiten, Reisezeit, Geheimtipps und praktischen Tipps für Ihre USA-Reise.

Kurze Fakten zu Pennsylvania

Pennsylvania liegt im Nordosten der USA zwischen den Metropolen New York City und Washington, D.C. und verbindet Großstadtgeschichte, Appalachenlandschaften, Amish Country, Industriekultur und einige der wichtigsten historischen Orte der Vereinigten Staaten. Für Rundreisende ist der Bundesstaat besonders interessant, weil Sie innerhalb weniger Stunden von kolonialen Altstädten zu bewaldeten Bergrücken, Wasserfällen, Seen, Universitätsstädten und traditionsreichen Kleinstädten wechseln können.

Fakt	Information
Hauptstadt	Harrisburg
Größte Stadt	Philadelphia
Einwohnerzahl	Rund 13 Millionen
Fläche	Etwa 119.280 Quadratkilometer
Zeitzone	Eastern Time Zone, MEZ minus 6 Stunden
Spitzname	The Keystone State
Aufnahme in die USA	12. Dezember 1787, als zweiter Bundesstaat
Höchster Punkt	Mount Davis, 979 Meter
Bekannteste Sehenswürdigkeit	Independence Hall und Liberty Bell in Philadelphia

Wo Pennsylvania liegt und warum der Staat so abwechslungsreich ist

Zwischen Atlantikküste, Appalachen und Großen Seen

Pennsylvania grenzt an New York, New Jersey, Delaware, Maryland, West Virginia und Ohio. Im Nordwesten besitzt der Staat außerdem einen kurzen, aber wichtigen Zugang zum Lake Erie. Dieser kleine Küstenabschnitt bei Erie gibt Pennsylvania Strände, Leuchttürme und ein fast maritimes Lebensgefühl, das viele Besucher hier nicht erwarten.

Der Staat zieht sich von den dicht besiedelten Vororten Philadelphias im Südosten bis zu den waldreichen Allegheny Mountains im Westen. Dazwischen liegen fruchtbare Täler, alte Kohle- und Stahlregionen, Flusslandschaften am Susquehanna River und Delaware River sowie das ländliche Lancaster County mit seinen Farmen und Pferdekutschen.

Der Keystone State: ein passender Spitzname

Der Spitzname Keystone State verweist auf Pennsylvanias zentrale Rolle bei der Gründung der Vereinigten Staaten. Ein Keystone ist der Schlussstein eines Bogens. Ohne ihn hält die Konstruktion nicht. Genau so sehen viele Historiker Pennsylvania: als politisches, geografisches und wirtschaftliches Bindeglied zwischen Nord und Süd, Ostküste und Inland, Revolution und moderner Industrienation.

Für Reisende bedeutet das: Pennsylvania ist kein Staat mit nur einem Thema. Sie können morgens in Philadelphia vor der Independence Hall stehen, am Nachmittag durch die überdachten Brücken von Lancaster County fahren und zwei Tage später in Pittsburgh am Zusammenfluss von Allegheny, Monongahela und Ohio River die Skyline fotografieren.

Ein Blick in die Geschichte Pennsylvanias

Von William Penn zur amerikanischen Unabhängigkeit

Pennsylvania wurde 1681 von William Penn gegründet, einem englischen Quäker, der hier eine Kolonie der religiösen Toleranz schaffen wollte. Der Name bedeutet sinngemäß „Penns Wälder“. Philadelphia entwickelte sich schnell zu einer der wichtigsten Städte Nordamerikas. Hier trafen sich Kaufleute, Drucker, Politiker, Handwerker und Einwanderer aus vielen Teilen Europas.

Im 18. Jahrhundert spielte Pennsylvania eine Schlüsselrolle in der amerikanischen Revolution. In Philadelphia unterzeichneten die Gründerväter 1776 die Unabhängigkeitserklärung. Die Verfassung der Vereinigten Staaten entstand ebenfalls hier. Wenn Sie heute durch das Viertel rund um Independence National Historical Park gehen, bewegen Sie sich durch ein Freiluftarchiv amerikanischer Demokratiegeschichte.

Bürgerkrieg, Stahl und Einwanderung

Im Amerikanischen Bürgerkrieg wurde Pennsylvania zum Schauplatz einer der entscheidenden Schlachten: Gettysburg. Die Schlacht im Juli 1863 stoppte den Vormarsch der Konföderierten in den Norden. Abraham Lincolns Gettysburg Address gehört bis heute zu den bekanntesten politischen Reden der USA.

Im 19. und frühen 20. Jahrhundert veränderten Kohle, Eisenbahnen und Stahl den Staat. Pittsburgh wurde zur Stahlmetropole, Bethlehem wuchs mit Bethlehem Steel, und in den Anthrazitregionen rund um Scranton, Wilkes-Barre und Pottsville arbeiteten Einwanderer aus Irland, Italien, Polen, Deutschland, der Slowakei und der Ukraine in den Minen. Diese Geschichte prägt bis heute Stadtbilder, Museen, Kirchen, Speisekarten und lokale Feste.

Die wichtigsten Sehenswürdigkeiten auf einen Blick

Pennsylvania eignet sich hervorragend für eine Reise, die große historische Orte mit Natur und Alltagskultur verbindet. Viele Attraktionen liegen nicht isoliert, sondern in reizvollen Regionen, in denen sich ein längerer Aufenthalt lohnt.

Sehenswürdigkeit	Ort	Besonderheit
Independence Hall	Philadelphia	Geburtsort der Unabhängigkeitserklärung und der US-Verfassung
Liberty Bell	Philadelphia	Symbol der amerikanischen Freiheit
Gettysburg National Military Park	Gettysburg	Historisches Schlachtfeld mit Museum, Aussichtspunkten und Rundfahrt
Fallingwater	Mill Run	Frank Lloyd Wrights berühmtes Haus über einem Wasserfall
Hersheypark und Hershey’s Chocolate World	Hershey	Freizeitpark und Schokoladenwelt
Eastern State Penitentiary	Philadelphia	Atmosphärisches ehemaliges Gefängnis mit Audiotour
Valley Forge National Historical Park	King of Prussia	Winterlager der Kontinentalarmee im Unabhängigkeitskrieg
Presque Isle State Park	Erie	Sandstrände, Radwege, Vogelbeobachtung und Sonnenuntergänge am Lake Erie
Ricketts Glen State Park	Benton	Wanderweg zu mehr als 20 Wasserfällen
Phipps Conservatory	Pittsburgh	Historische Gewächshäuser und Gartenkunst im Schenley Park
Longwood Gardens	Kennett Square	Eine der schönsten Gartenanlagen der USA
Flight 93 National Memorial	Shanksville	Gedenkstätte für die Passagiere und Crew von United Flight 93

Die schönsten Städte in Pennsylvania

Die Städte Pennsylvanias unterscheiden sich stark. Philadelphia wirkt ostküstenurban und historisch, Pittsburgh hügelig und industriell geprägt, Lancaster ländlich, Erie entspannt am See. Genau dieser Wechsel macht Rundreisen reizvoll.

Stadt	Region	Warum sich ein Besuch lohnt
Philadelphia	Südosten	Geschichte, Museen, Food-Szene, Altstadt, Street Art
Pittsburgh	Westen	Flusslandschaft, Museen, Aussicht vom Mount Washington, Sportkultur
Harrisburg	Zentral-Pennsylvania	State Capitol, Susquehanna River, gute Basis für Hershey und Gettysburg
Lancaster	Dutch Country	Amish-Kultur, Märkte, Farmen, historische Innenstadt
Gettysburg	Süd-Zentral	Bürgerkriegsgeschichte, Schlachtfeld, kleine Inns und Tavernen
Erie	Nordwesten	Lake Erie, Strände, Presque Isle, Weingüter
Bethlehem	Lehigh Valley	Moravian Heritage, Musikfestival, Industriekultur
Allentown	Lehigh Valley	Museen, Parks, gute Lage zwischen Philadelphia und Poconos
Scranton	Northeastern Pennsylvania	Eisenbahn- und Kohlegeschichte, Steamtown, „The Office“-Bezüge
State College	Centre County	Universitätsstadt, Penn State, Ausflüge in die Appalachen

Philadelphia: Revolution, Museen und Nachbarschaften mit Charakter

Philadelphia sollten Sie nicht nur als historische Pflichtstation betrachten. Die Stadt lebt von ihren Vierteln. In Old City liegen Independence Hall, Liberty Bell, Elfreth’s Alley und das Museum of the American Revolution nah beieinander. Rittenhouse Square zeigt die elegante Seite der Stadt. South Philadelphia lockt mit Italian Market, Cheesesteak-Legenden und Mosaikkunst in den Philadelphia’s Magic Gardens.

Für Museen planen Sie Zeit ein. Das Philadelphia Museum of Art ist nicht nur wegen der Rocky Steps bekannt. Die Barnes Foundation besitzt eine herausragende Sammlung impressionistischer und moderner Kunst. Das Eastern State Penitentiary wiederum zeigt eine düstere, aber sehr gut aufbereitete Seite amerikanischer Sozialgeschichte.

Pittsburgh: Brücken, Hügel und ein überraschend schönes Stadtbild

Pittsburgh liegt an einem dramatischen Ort: Dort, wo Allegheny River und Monongahela River den Ohio River bilden. Die Skyline entfaltet ihre stärkste Wirkung vom Mount Washington. Fahren Sie mit der Duquesne Incline oder Monongahela Incline hinauf und bleiben Sie bis zur blauen Stunde.

Die Stadt hat sich von der Stahlmetropole zu einem Zentrum für Bildung, Medizin, Technologie und Kultur gewandelt. Besuchen Sie das Andy Warhol Museum, das Carnegie Museum of Natural History, den Strip District mit Lebensmittelhändlern und Cafés sowie den Point State Park an der Flussspitze. Sport spielt eine große Rolle: Steelers, Pirates und Penguins prägen Wochenenden und Kneipenstimmung.

Lancaster: Märkte, Farmstraßen und Begegnungen mit Amish Country

Lancaster County gehört zu den bekanntesten ländlichen Regionen der USA. Amish-Familien bewirtschaften Felder, fahren mit Pferdekutschen und leben bewusst einfacher als die Mehrheitsgesellschaft. Als Besucher sollten Sie respektvoll bleiben: Fotografieren Sie Menschen nicht frontal ohne Zustimmung und behandeln Sie die Region nicht als Kulisse.

Sehr sehenswert sind der Lancaster Central Market, die Dörfer Bird-in-Hand, Intercourse und Strasburg, die Strasburg Rail Road sowie kleine Farmshops entlang der Nebenstraßen. Besonders schön ist eine Fahrt früh am Morgen, wenn Nebel über den Feldern liegt und die Silos aus der Landschaft ragen.

Historische Orte, die Sie nicht auslassen sollten

Independence National Historical Park

Der Independence National Historical Park in Philadelphia fasst mehrere bedeutende Orte auf engem Raum zusammen. Die Independence Hall besuchen Sie am besten mit vorab reserviertem Ticket. Die Liberty Bell sehen Sie in einem eigenen Besucherzentrum. In der Nähe liegen Congress Hall, Carpenters’ Hall, Franklin Court und das National Constitution Center.

Nehmen Sie sich Zeit für die Details. Viele Reisende hetzen nur zur Glocke und zur Hall. Spannender wird der Besuch, wenn Sie auch die kleineren Gebäude einbeziehen. Sie zeigen, wie eng Politik, Druckereiwesen, Handel und städtisches Leben in der frühen Republik verbunden waren.

Gettysburg: mehr als ein Schlachtfeld

Gettysburg verlangt einen anderen Rhythmus. Beginnen Sie im Visitor Center mit dem Film, dem Cyclorama und dem Museum. Danach lohnt sich die Auto-Tour über das Schlachtfeld mit Stopps an Little Round Top, Devil’s Den, Seminary Ridge, Cemetery Ridge und dem Pennsylvania Memorial.

Wer tiefer einsteigen möchte, bucht einen lizenzierten Battlefield Guide. Diese Guides fahren mit Ihnen im eigenen Auto oder führen spezielle Touren. Sie erklären, warum einzelne Hügel, Farmwege und Steinmauern über den Verlauf der Schlacht entschieden.

Valley Forge und die Geduld der Revolution

Valley Forge liegt nahe Philadelphia und eignet sich gut für einen halben Tag. Im Winter 1777 und 1778 lagerte hier George Washingtons Kontinentalarmee unter schwierigen Bedingungen. Rekonstruierte Blockhütten, Washington’s Headquarters und gut ausgeschilderte Wege machen den Park zugänglich.

Der Ort wirkt weniger dramatisch als Gettysburg, aber gerade das macht ihn interessant. Valley Forge erzählt nicht vom großen Schlachtenlärm, sondern von Ausdauer, Versorgung, Disziplin und politischem Willen.

Nationalparks, Naturwunder und Landschaften

National Park Service Sites in Pennsylvania

Pennsylvania besitzt keinen klassischen Nationalpark wie Yellowstone oder Yosemite. Dafür verwaltet der National Park Service mehrere herausragende historische und landschaftliche Schutzgebiete. Besonders wichtig sind der Delaware Water Gap National Recreation Area, Gettysburg National Military Park, Valley Forge National Historical Park, Independence National Historical Park, Flight 93 National Memorial, Allegheny Portage Railroad National Historic Site und Steamtown National Historic Site.

Der Delaware Water Gap an der Grenze zu New Jersey bietet Wanderwege, Flusszugänge, Aussichtspunkte und Wasserfälle. Der Appalachian Trail führt durch diese Region. Beliebte Ziele sind Mount Minsi, Dingmans Falls, Raymondskill Falls und der Delaware River für Kanu- oder Kajaktouren.

State Parks mit starkem Reisecharakter

Die State Parks Pennsylvanias sind für Individualreisende oft die angenehmsten Naturziele. Sie wirken weniger überlaufen als berühmte Nationalparks und bieten dennoch gut gepflegte Wanderwege, Campingplätze und Aussichtspunkte.

• Ricketts Glen State Park: Der Falls Trail führt an mehr als 20 Wasserfällen vorbei. Gute Wanderschuhe sind wichtig, besonders nach Regen.
• Ohiopyle State Park: Wildwasser, Radwege, Wasserfälle und Nähe zu Fallingwater im Laurel Highlands.
• Presque Isle State Park: Sandstrände, Lagunen, Radwege und Vogelbeobachtung am Lake Erie.
• Worlds End State Park: Steile Waldhänge, Loyalsock Creek und schöne Herbstfarben.
• Cherry Springs State Park: Einer der bekanntesten Orte zum Sternebeobachten im Osten der USA.
• Leonard Harrison und Colton Point State Park: Aussicht auf den Pine Creek Gorge, oft „Grand Canyon of Pennsylvania“ genannt.

Berge, Wälder und Schluchten

Die Appalachen prägen weite Teile Pennsylvanias. Die Pocono Mountains im Nordosten sind ein klassisches Kurzurlaubsziel für New Yorker und Philadelphianer. Hier finden Sie Seen, Resorts, Skigebiete, Wasserparks und Wanderwege. Im Zentrum und Westen dominieren die Allegheny Mountains mit langen Waldkämmen, kleinen Ortschaften und kurvigen Straßen.

Der Pine Creek Gorge nahe Wellsboro ist eine der eindrucksvollsten Landschaften im Staat. Der Canyon zieht sich rund 75 Kilometer durch bewaldete Hügel. Besonders schön sind die Aussichtspunkte bei Leonard Harrison State Park und Colton Point State Park. Radfahrer nutzen den Pine Creek Rail Trail, der unten durch das Tal verläuft.

Klima und beste Reisezeit

Pennsylvania hat ein ausgeprägtes Vier-Jahreszeiten-Klima. Die Sommer sind warm bis heiß, die Winter je nach Region kalt und schneereich. In den Bergen fällt mehr Schnee als in Philadelphia. Der Lake Erie beeinflusst das Wetter im Nordwesten und bringt im Winter teils kräftige Schneeschauer.

Jahreszeit	Typische Temperaturen	Reiseempfehlung
Frühling, März bis Mai	Etwa 5 bis 22 Grad	Gute Zeit für Städte, Gärten und erste Wanderungen. Longwood Gardens und Philadelphia sind besonders reizvoll.
Sommer, Juni bis August	Etwa 20 bis 32 Grad	Ideal für Lake Erie, Festivals, Kajak, Freizeitparks und Roadtrips. In Städten kann es schwül werden.
Herbst, September bis November	Etwa 7 bis 25 Grad	Sehr gute Reisezeit für Rundreisen, Laubfärbung, Wanderungen, Farmmärkte und Weinregionen.
Winter, Dezember bis Februar	Etwa minus 8 bis 8 Grad	Geeignet für Weihnachtsmärkte, Museen, Skigebiete in den Poconos und ruhige Städtetrips. Mietwagen mit Wintertauglichkeit beachten.

Die beste Reisezeit nach Reisetyp

Für eine klassische Pennsylvania-Rundreise sind Mai, Juni, September und Oktober besonders angenehm. Dann sind die Temperaturen moderat, die Landschaft ist grün oder herbstlich gefärbt, und viele Sehenswürdigkeiten haben volle Öffnungszeiten.

Der Oktober bringt leuchtende Wälder in den Poconos, Laurel Highlands und im Pine Creek Gorge. Allerdings steigen an Wochenenden die Hotelpreise in beliebten Herbstregionen. Wenn Sie flexibel sind, planen Sie Naturziele unter der Woche und Städte am Wochenende.

Die schönsten Regionen des Bundesstaates

Philadelphia und Brandywine Valley

Der Südosten verbindet Stadtgeschichte mit Gartenkultur und eleganten Landgütern. Nach Philadelphia lohnt sich ein Abstecher ins Brandywine Valley. Dort liegen Longwood Gardens, das Brandywine Museum of Art mit Werken der Wyeth-Familie und das Winterthur Museum knapp jenseits der Grenze in Delaware.

Kennett Square gilt als „Mushroom Capital of the World“, weil die Region einen großen Teil der amerikanischen Pilzproduktion stellt. In Restaurants und Farmshops begegnen Ihnen Pilzgerichte häufiger als erwartet.

Dutch Country und Susquehanna Valley

Lancaster County, York, Lititz, Ephrata und Harrisburg bilden eine Region, in der deutsche Einwanderungsspuren sichtbar bleiben. Der Begriff „Pennsylvania Dutch“ leitet sich nicht von Niederländisch, sondern von „Deutsch“ ab. Die Sprache Pennsylvania German existiert in manchen Gemeinden bis heute.

Besuchen Sie die Ephrata Cloister, eine historische religiöse Gemeinschaft aus dem 18. Jahrhundert, oder fahren Sie entlang des Susquehanna River zu Aussichtspunkten und kleinen Flussorten wie Columbia und Marietta.

Poconos und Northeastern Pennsylvania

Die Poconos sind bekannt für Resorts, Seen und bewaldete Hügel. Orte wie Jim Thorpe, Stroudsburg, Milford und Hawley eignen sich gut für Wochenendaufenthalte. Der Lake Wallenpaupack ist ein beliebtes Ziel für Bootfahren und Ferienhäuser.

Nördlich und westlich davon erzählen Scranton, Wilkes-Barre und kleinere Bergbauorte von Kohle, Eisenbahn und Einwanderung. Die Region wirkt rauer als Lancaster County, aber gerade deshalb authentisch.

Laurel Highlands und West-Pennsylvania

Die Laurel Highlands südöstlich von Pittsburgh gehören zu den landschaftlich schönsten Regionen des Staates. Hier liegen Ohiopyle State Park, Fallingwater, Kentuck Knob, Laurel Hill State Park und Fort Ligonier. Die Route eignet sich hervorragend als Natur- und Architekturbaustein zwischen Gettysburg und Pittsburgh.

Im Winter finden Sie Skigebiete wie Seven Springs Mountain Resort und Hidden Valley Resort. Im Sommer dominieren Rafting, Radfahren auf dem Great Allegheny Passage Trail und Wanderungen zu Wasserfällen.

Beliebte Roadtrip-Routen durch Pennsylvania

Route 6: einmal quer durch den Norden

Die U.S. Route 6 führt quer durch das nördliche Pennsylvania und gehört zu den unterschätzten Panoramastraßen des Ostens. Sie verbindet kleine Orte, Wälder, Farmen und Aussichtspunkte. Besonders schön ist der Abschnitt über Wellsboro, Pine Creek Gorge, Coudersport und weiter Richtung Warren.

Diese Route eignet sich für Reisende, die nicht nur Highlights abhaken möchten. Planen Sie langsam. Übernachten Sie in Wellsboro, besuchen Sie Cherry Springs bei klarer Nacht und nehmen Sie sich Zeit für lokale Diners und kleine Museen.

Lincoln Highway: historische Straße durch den Süden

Der Lincoln Highway war eine der ersten transkontinentalen Autostraßen der USA. In Pennsylvania folgt er ungefähr der heutigen U.S. Route 30. Er führt unter anderem durch Philadelphia-Nähe, Lancaster, York, Gettysburg, Chambersburg, Bedford, Ligonier und weiter Richtung Pittsburgh.

Diese Route verbindet Geschichte, Kleinstädte, alte Motelschilder, Diners und Bürgerkriegsorte. Zwischen Gettysburg und Ligonier wird die Fahrt landschaftlicher. In Bedford lohnt sich ein Spaziergang durch die historische Innenstadt.

Great Allegheny Passage: für aktive Reisende

Der Great Allegheny Passage Trail, kurz GAP, führt von Pittsburgh nach Cumberland in Maryland und lässt sich mit dem C&O Canal Towpath bis Washington, D.C. verlängern. In Pennsylvania verläuft er unter anderem durch Homestead, McKeesport, Connellsville und Ohiopyle.

Sie müssen nicht die gesamte Strecke fahren. Schon Tagesetappen bei Ohiopyle oder zwischen Pittsburgh und Homestead geben einen guten Eindruck. Viele Anbieter vermieten Fahrräder oder organisieren Shuttles.

Die beste Route für eine Rundreise durch Pennsylvania

Für eine erste Rundreise durch Pennsylvania empfehle ich eine Route von 10 bis 14 Tagen. Sie kombiniert Philadelphia, Amish Country, Bürgerkriegsgeschichte, Appalachenlandschaften, Pittsburgh und den Lake Erie. Die Strecke lässt sich als Runde ab Philadelphia oder Pittsburgh fahren.

Tag	Station	Empfehlung
1 bis 3	Philadelphia	Independence Hall, Liberty Bell, Old City, Reading Terminal Market, Philadelphia Museum of Art, South Philly
4	Brandywine Valley und Longwood Gardens	Gärten, Wyeth-Kunst, Kennett Square, Übernachtung bei Lancaster oder West Chester
5 bis 6	Lancaster County	Central Market, Strasburg Rail Road, Bird-in-Hand, Farmshops, Ephrata Cloister
7	Harrisburg und Hershey	State Capitol, Susquehanna River, Hershey’s Chocolate World oder Hersheypark
8	Gettysburg	Museum, Battlefield Auto Tour, Little Round Top, Abendspaziergang im Ort
9 bis 10	Laurel Highlands	Fallingwater, Ohiopyle State Park, Kentuck Knob, Great Allegheny Passage
11 bis 12	Pittsburgh	Mount Washington, Strip District, Andy Warhol Museum, Point State Park, Phipps Conservatory
13	Erie und Presque Isle	Strände, Leuchtturm, Sonnenuntergang am Lake Erie, Weingüter Richtung North East
14	Rückfahrt oder Verlängerung	Option über Route 6, Wellsboro und Pine Creek Gorge oder Rückgabe des Mietwagens in Pittsburgh

Praktische Hinweise zur Route

Starten Sie in Philadelphia, wenn Sie aus Europa anreisen und Ostküstenflüge nutzen möchten. Pittsburgh ist ebenfalls gut angebunden, aber oft mit Umstieg. Eine Einwegmiete zwischen Philadelphia und Pittsburgh kann sinnvoll sein, wenn Sie Erie oder die nördlichen Regionen nicht einbauen möchten.

Für Naturabschnitte sollten Sie nicht zu spät am Tag ankommen. In State Parks schließen Besucherzentren oft früher als in Städten. Außerdem fahren Sie auf ländlichen Straßen nach Einbruch der Dunkelheit häufiger durch wildreiche Gebiete. Rehe sind besonders im Herbst ein reales Risiko.

Freizeitmöglichkeiten und Outdoor-Aktivitäten

Wandern mit Aussicht, Wasserfällen und Waldpfaden

Pennsylvania ist ein starker Wanderstaat. Der Appalachian Trail durchquert den Staat von Süden nach Nordosten. Manche Abschnitte sind steinig, weshalb Wanderer Pennsylvania scherzhaft „Rocksylvania“ nennen. Gute Tageswanderungen finden Sie am Delaware Water Gap, im Michaux State Forest, im Ricketts Glen State Park, bei Ohiopyle und rund um Worlds End.

Für Wasserfallfans lohnt sich Ricketts Glen besonders. Der Falls Trail ist allerdings kein Spaziergang. Nach Regen können Steine rutschig sein. Im Winter braucht man Erfahrung und geeignete Ausrüstung.

Radfahren, Paddeln und Wildwasser

Der Great Allegheny Passage Trail ist Pennsylvanias bekannteste Fernradroute. Weitere schöne Radwege sind der Pine Creek Rail Trail, der Schuylkill River Trail bei Philadelphia und der Ghost Town Trail in West-Pennsylvania.

Zum Paddeln eignen sich der Delaware River, der Juniata River, der Susquehanna River und Abschnitte im Allegheny National Forest. Ohiopyle ist das Zentrum für Wildwasser-Rafting auf dem Youghiogheny River. Anfänger wählen geführte Touren auf leichteren Abschnitten, erfahrene Paddler prüfen Wasserstände und Schwierigkeitsgrade genau.

Wintersport und Herbstlaub

In den Poconos liegen Skigebiete wie Camelback Mountain, Blue Mountain Resort, Jack Frost Big Boulder und Shawnee Mountain. Im Westen bieten Seven Springs und Hidden Valley Winteraktivitäten. Die Höhen sind nicht mit den Rocky Mountains vergleichbar, aber für ein paar Tage Ski, Snowtubing oder Winterwandern reicht es gut.

Im Herbst zieht die Laubfärbung Besucher in die Wälder. Besonders schöne Ziele sind Route 6, Pine Creek Gorge, Laurel Highlands, Allegheny National Forest, Delaware Water Gap und die Nebenstraßen im Centre County.

Kultur, Traditionen und Veranstaltungen

Amish, Moravians und Pennsylvania Dutch

Die kulturelle Vielfalt Pennsylvanias ist stark von Einwanderung und religiösen Gemeinschaften geprägt. Im Lancaster County begegnen Sie der Amish-Kultur. In Bethlehem und Lititz spielen mährische Traditionen eine Rolle. In vielen Orten zeigen Backwaren, Familiennamen und Dialekte deutsche Wurzeln.

Wenn Sie Amish Country besuchen, wählen Sie lokale Anbieter mit Respekt für die Gemeinschaft. Authentischer als touristische Shows sind Farmmärkte, kleine Bäckereien, Handwerksläden und ruhige Fahrten über Landstraßen.

Festivals mit regionalem Profil

Pennsylvania hat einen vollen Veranstaltungskalender. Einige Events eignen sich hervorragend, um Reisepläne darum herum zu bauen.

• Musikfest in Bethlehem: Ein großes Musikfestival im August mit vielen Bühnen und lebendiger Innenstadt.
• Philadelphia Flower Show: Eine traditionsreiche Gartenschau, meist im Frühjahr.
• Pennsylvania Farm Show in Harrisburg: Landwirtschaftsausstellung im Januar mit Tieren, Wettbewerben und klassischem Farm-Food.
• Groundhog Day in Punxsutawney: Am 2. Februar sagt Murmeltier Phil angeblich das Wetter voraus.
• Kutztown Folk Festival: Pennsylvania-Dutch-Kultur, Handwerk, Quilts und regionale Küche.
• Light Up Night in Pittsburgh: Start der Weihnachtssaison mit Lichtern, Musik und Feuerwerk.

Kulinarische Spezialitäten in Pennsylvania

Philadelphia Cheesesteak und mehr

Das Philly Cheesesteak ist Pennsylvanias bekanntestes Sandwich. Dünn geschnittenes Rindfleisch, Zwiebeln und Käse kommen in ein weiches Long Roll. Pat’s und Geno’s in South Philadelphia sind berühmt, aber viele Einheimische bevorzugen kleinere Läden wie John’s Roast Pork, Angelo’s Pizzeria oder Dalessandro’s.

Philadelphia kann kulinarisch weit mehr. Probieren Sie Roast Pork Sandwich mit Broccoli Rabe, Soft Pretzels, Hoagies, italienische Spezialitäten am Italian Market und moderne Küche in Fishtown, East Passyunk oder Midtown Village.

Pennsylvania Dutch Küche

In Lancaster County und Umgebung begegnen Ihnen Gerichte mit bäuerlichen Wurzeln. Dazu gehören Chicken Pot Pie, hier oft eher wie Nudelteig in Brühe als wie eine gedeckte Pastete, Shoofly Pie, Chow-Chow, Scrapple, Whoopie Pies und frische Brezeln.

Gute Orte zum Probieren sind der Lancaster Central Market, kleine Family-Style-Restaurants, Farmmärkte und Bäckereien in Bird-in-Hand, Lititz oder Intercourse. Achten Sie nicht nur auf große Buffets. Oft sind kleine Stände auf Märkten besser.

Pittsburgh, Pierogies und Primanti Bros.

Pittsburghs Einwanderungsgeschichte schmeckt man in Pierogies, Kielbasa, Kolache und osteuropäischen Bäckereien. Das berühmte Sandwich von Primanti Bros. kommt mit Fleisch, Pommes und Krautsalat direkt zwischen die Brotscheiben. Es ist kein leichtes Essen, aber ein Stück Stadtidentität.

Craft Beer spielt ebenfalls eine große Rolle. In Philadelphia, Pittsburgh, Lancaster, Bethlehem und Hershey finden Sie zahlreiche Brauereien. In Erie und North East lohnt sich außerdem ein Blick auf Weingüter, da das Klima am Lake Erie für Traubenanbau genutzt wird.

Hotels, Ferienwohnungen und Campingplätze

Wo Sie in den Städten am besten übernachten

In Philadelphia sind Old City, Center City, Rittenhouse Square und Logan Square praktische Lagen. Old City eignet sich für Geschichte und kurze Wege, Rittenhouse für Restaurants und abendliche Spaziergänge. Wer ein Auto hat, sollte Parkkosten prüfen. Hotelparkplätze können teuer sein.

In Pittsburgh sind Downtown, Strip District, North Shore und Oakland interessant. North Shore ist gut für Sportfans und den Blick auf die Skyline. Oakland passt, wenn Sie Museen, Universitätsatmosphäre und Phipps Conservatory mögen.

Inns, Farmstays und Ferienhäuser

Außerhalb der Städte lohnen sich kleine Inns und Bed-and-Breakfasts. In Gettysburg, Wellsboro, Lititz, Jim Thorpe, Milford und Ligonier finden Sie charmante Unterkünfte in historischen Häusern. In den Poconos und am Lake Wallenpaupack sind Ferienhäuser und Cabins verbreitet.

Bei Amish Country sollten Sie genau schauen, ob eine Unterkunft ruhig liegt oder direkt an einer stark befahrenen Straße. Viele Motels entlang der Hauptachsen sind praktisch, aber die Atmosphäre gewinnen Sie eher in kleineren Häusern in Lancaster, Lititz oder Strasburg.

Camping in Pennsylvania

Campingplätze gibt es in vielen State Parks, State Forests und privaten Anlagen. Besonders gefragt sind Plätze in Ricketts Glen, Ohiopyle, Worlds End, Cook Forest, Promised Land State Park und Presque Isle-nahen Campgrounds. Reservieren Sie für Sommerwochenenden und Herbstlaub-Saison früh.

Wer mit Wohnmobil unterwegs ist, sollte Stadtbesuche gut planen. Philadelphia und Pittsburgh sind mit RV unpraktisch. Besser parken oder übernachten Sie außerhalb und fahren mit Zug, Regionalbahn oder Taxi in die Innenstadt.

Anreise und Fortbewegung

Flughäfen und internationale Anreise

Der wichtigste Flughafen ist Philadelphia International Airport. Er bietet gute Verbindungen innerhalb der USA und internationale Flüge, teils auch direkt aus Europa. Pittsburgh International Airport ist für den Westen des Staates ideal. Weitere Flughäfen sind Harrisburg International Airport, Lehigh Valley International Airport bei Allentown und Erie International Airport.

Viele deutschsprachige Reisende kombinieren Pennsylvania mit New York, Washington, D.C., New Jersey oder Maryland. Philadelphia liegt per Zug nur etwa 1 Stunde 20 Minuten von New York City und rund 2 Stunden von Washington entfernt.

Mit Zug, Auto und Bus unterwegs

Amtrak verbindet Philadelphia, Lancaster, Harrisburg und Pittsburgh auf der Strecke Keystone Service beziehungsweise Pennsylvanian. Für reine Städtereisen funktioniert der Zug gut. Für Amish Country, State Parks, Fallingwater, Gettysburg und die Poconos brauchen Sie jedoch meist einen Mietwagen.

Wichtige Straßen sind I-76 Pennsylvania Turnpike, I-80 quer durch den Norden, I-81 durch den zentralen und nordöstlichen Teil, I-95 bei Philadelphia, I-79 bei Pittsburgh und Erie sowie U.S. Route 30 und U.S. Route 6. Auf der Pennsylvania Turnpike fallen Mautgebühren an. Klären Sie mit dem Mietwagenanbieter, wie Toll by Plate oder Transponder abgerechnet wird.

Sicherheit und wichtige Hinweise für Touristen

Städte mit gesundem Menschenverstand erleben

In touristischen Bereichen von Philadelphia und Pittsburgh können Sie sich tagsüber meist gut bewegen. Wie in anderen US-Großstädten sollten Sie nachts auf die Umgebung achten, keine Wertgegenstände sichtbar im Auto lassen und für späte Rückwege lieber Rideshare oder Taxi nutzen.

In Philadelphia lohnt sich besonders bei Unterkunftswahl ein Blick auf die genaue Lage. Viertel können sich innerhalb weniger Blocks stark unterscheiden. Center City, Old City, Rittenhouse, University City und viele Teile von South Philly sind für Besucher praktisch. Fragen Sie im Hotel nach aktuellen Empfehlungen für Spaziergänge am Abend.

Autofahren, Wetter und Natur

Landstraßen in Pennsylvania sind oft schmal, kurvig und nachts dunkel. Rehe überqueren regelmäßig die Straße, besonders bei Dämmerung. Im Winter können Schnee und Eis in den Poconos, Alleghenies und am Lake Erie Fahrten deutlich erschweren.

Für Wanderungen gilt: